conSentido op Facebook 
conSentido op Twitter 
Er zijn van die gerechten die je in heel Latijns-Amerika tegenkomt, zij het in verschillende versies. In elk land presenteren de bewoners het gerecht vervolgens als origineel en typisch van die plek. De ‘tamal’ is zo’n gerecht.
Ik leerde tamales kennen in Chili, waar de lokale tamal ‘humita’ heet. Het is meestal zoete maïsmassa, ingepakt in maïsbladeren. Een lekker en gezond tussendoortje. Toen ik later in Peru kwam kreeg ik de Peruaanse tamales voorgeschoteld. Ook erg lekker, maar groter en meestal hartig en licht pikant, gevuld met de maïsmassa en een beetje kip of varkensvlees. Als je uitgebreid geluncht hebt, kan een Peruaanse tamal als een voortreffelijke lichte avondmaaltijd dienen. In Colombia eet men de tamales vaak bij het ontbijt. Voor mij was deze versie te veel gevuld met vlees, terwijl de maïs juist zo lekker is.
Een beetje onderzoek leert dat de tamal oorspronkelijk uit Midden-Amerika komt, waar de Mayas en de Azteken het gebruikten als makkelijk mee te nemen voedsel. Ook nu nog eten de Midden- Amerikanen veel verschillende variaties van de tamal. Ze hebben namen als nacatamales (Nicaragua), tamales mudos (Costa Rica), tamales de olla (Panama), bollo (Belize) of tamales de gallina (Guatemala).
Het schijnt dat er zelfs in de Verenigde Staten, naast de Latijns-Amerikaanse versie die de migranten introduceerden, ook een inheemse Amerikaanse versie bestaat: de Cherokee tamal. En ook de Afro-Amerikaanse bevolking ontwikkelde haar eigen tamal: pikant en met maïsmeel.
Ik heb in Latijns-Amerika heel wat verschillende soorten tamales gegeten. Maar de humita blijft toch mijn favoriet. Zacht, licht én vegetarisch! Het is jammer dat we in Nederland niet altijd dezelfde lekkere maïs als in Latijns-Amerika kunnen vinden, maar desondanks is het ook hier de moeite waard om humitas te maken.
Noticias en conSentido werken de komende maanden samen aan een culinaire special. Hierin besteden we gezamenlijk aandacht aan recepten met een persoonlijk tintje van redactieleden en lezers van beide sites. Ook beginnen we een culinaire ontdekkingsreis die ons brengt in Latijnsamerikaanse restaurants in Nederland en Belgie. De artikelen zijn te lezen op Noticias en conSentido en worden iedere twee weken gepubliceerd. Heb jij een lekker en bijzonder recept? Stuur het dan op zodat wij het kunnen publiceren.
